Натрупват се доказателства, че американският купувач намалява
Продажбите в търговците на дребно в САЩ нараснаха миналия месец с неочаквано слаби темпове, тъй като американците продължават да се справят с все още високата инфлация и повишените лихвени проценти.
Продажбите на дребно са нараснали само с 0,1% през май спрямо предходния месец, съобщи Министерството на търговията във вторник. Това е по-добре от ревизирания надолу спад от 0,2% през април, но под ръста от 0,3%, прогнозиран от икономистите в проучване на FactSet. Цифрите са коригирани за сезонни колебания, но не и за инфлацията.
Най-много са намалели продажбите на бензиностанциите - с 2,2% през май. Като изключим това, продажбите са нараснали с 0,3% миналия месец. Американските купувачи също се отказаха от покупките в мебелни магазини (-1,1%) и магазини, които продават строителни материали и градинско оборудване (-0,8%).
Междувременно разходите са били най-силни в специализираните магазини, които продават спортни стоки, книги и музикални инструменти, които са скочили с 2,8% миналия месец.
Месечните продажби на дребно са се увеличили четири пъти през последните шест месеца до май, но цифрите за април и март са ревизирани по-ниски, съобщи Министерството на търговията във вторник.
Инфлацията е намаляла от 40-годишните върхове от преди две години, но остава висока. Междувременно лихвените проценти са най-високи от близо четвърт век, след като Федералният резерв стартира агресивна кампания за повишаване на лихвите през 2022 г., за да овладее скоковете на цените. Спестяванията на домакинствата, натрупани по време на пандемията Covid-19, намаляват и може би вече са изчерпани.
Забавящата се икономика създава аргументи Фед да започне да намалява лихвените проценти - ако това е придружено от отслабване на инфлацията.
„Разходите се охлаждат към по-устойчиви темпове“, каза Джоузеф Брусуелас, главен икономист в RSM US, в интервю за Мат Игън от CNN. „Важно е да не бъркаме по-бавния темп на харчене с преобръщане на икономиката, защото това очевидно не се случва.“
„За да бъда честен с вас, това е голямо облекчение за политиците във Фед“, добави той.
Купувачите са уморени
Започват да се натрупват доказателства, че потребителите в САЩ се оттеглят, тъй като са изправени пред тежки икономически пречки.
Търговци на дребно като Walmart, Kohl's и Target казаха, че купувачите се чувстват притиснати и започват да намаляват. Докато американците с по-ниски доходи вече се бореха, болката сега се разпространи към потребителите със средни доходи.
„Нашите клиенти продължават да бъдат притиснати от редица икономически фактори, включително високи лихвени проценти и инфлация“, каза главният изпълнителен директор на Kohl Томас Кингсбъри в обаждане за печалбите по-рано този месец. „Нашият клиент със среден доход продължава да бъде засегнат.“
Има признаци, че дори по-богатите купувачи се чувстват напрегнати. Walmart, най-големият търговец на дребно в Америка, каза, че потребителите с по-високи доходи се стичат в неговите магазини в търсене на изгодни сделки. Търговците на дребно от висок клас също алармираха за широко и продължаващо забавяне на луксозните разходи.
Но в същото време разходите за пътуване и други лични изживявания като концерти се очаква да бъдат стабилни това лято. Министерството на търговията публикува по-широки данни за потребителските разходи за май, които включват услуги, по-късно този месец. Докладът за продажбите на дребно от вторник обхваща само разходите за стоки и хранителни услуги.
Какво означава това за Фед
По-слабите от очакваното разходи през последните няколко месеца помагат на Фед да започне да намалява разходите по заеми някъде тази година. Цифрите предоставят някои доказателства, че икономиката на САЩ не прегрява, а вместо това се забавя.
Напоследък не само цифрите на разходите се понижиха. Икономическите данни за април и май показаха, че инфлацията отново започва да се забавя след спиране през първите три месеца на годината.
Последният индекс на потребителските цени, публикуван миналата седмица, показа, че цените са останали непроменени през май на месечна база за първи път от юли 2022 г. Спрямо година по-рано потребителските цени са нараснали с 3,3% през май, забавяйки се от темпа от 3,4% през април.
Президентът на Федералния резерв на Филаделфия Патрик Харкър каза тази седмица, че последният CPI е „много добре дошъл“ и че последните икономически прогнози на Фед, отразяващи само едно намаление на лихвените проценти тази година, имат смисъл.
„Според мен това изисква предпазлив подход“, каза Харкър, който не гласува за политически ходове тази година, по време на събитие в понеделник. „Ако започнем да виждаме няколко месеца, в които данните се движат в правилната посока, бих могъл да видя предприемане на действия. Но в момента не съм там.“
Моментът на първото намаляване на лихвения процент от Фед през този цикъл ще се определя основно от това, което се случва с инфлацията, но официални лица казват, че гледат на това, което се случва в цялата икономика. Първото съкращаване ще бъде последващо решение, тъй като инфлацията може да се засили, ако служителите на централната банка съкратят прекалено рано - или икономиката може да изпадне в рецесия, ако съкратят прекалено късно.
